¿Están las Tribus Perdidas de Israel en Etiopía?

Hace más de 2,700 años, el pueblo judío huyó de un ataque contra Israel y se dispersó por muchas partes del mundo, llegando a ser conocido como las Tribus Perdidas de Israel. ¿Están estas Tribus Perdidas de Israel en Etiopía hoy en día?

Cuando Asiria atacó a las 10 Tribus del Norte del reino de Israel en el 722 a. e. c., el pueblo judío huyó o fue llevado cautivo a otras partes del mundo. Esta tragedia puso fin a la historia registrada de Israel. A medida que la gente se establecía en diversos lugares y migraba a través de los siglos, llegaron a ser conocidos como las Tribus Perdidas de Israel. Es posible que hayas escuchado sobre personas judías que viven en Etiopía y te hayas preguntado si son parte de las Tribus Perdidas de Israel.

¿Están las Tribus Perdidas de Israel en Etiopía?

En efecto, algunas de las Tribus Perdidas de Israel están representadas por el pueblo judío que vive en Etiopía hoy en día. Una teoría sobre los judíos etíopes sugiere que descienden del Rey Salomón de Israel y la Reina de Sabá de Etiopía. Sin embargo, muchas de las personas judías de Etiopía creen provenir de la Tribu de Dan y la Tribu de Judá. Se piensa que, después de dejar Israel, primero se reasentaron en Egipto y luego siguieron el curso del río Nilo hacia Etiopía.

Desde su llegada, el pueblo judío de Etiopía ha sido considerado como extraño, incluso después de siglos de vivir en esa nación. A los judíos de las regiones del norte se les llama “Falasha,” que significa “extranjero” o “forastero.” Al sur, se les llama “Fuga,” que originalmente significaba “soplador,” en referencia a los judíos etíopes que tocaban el shofar. Sin embargo, hoy se usa como un término despectivo que expresa el deseo de que el pueblo judío simplemente “se vaya volando” y desaparezca.

Grupos Judíos de las Tribus Perdidas en Etiopía

A lo largo de los siglos desde su dispersión inicial de Israel, el pueblo judío de Etiopía ha adoptado nombres más específicos a nivel local que indican sus diferentes clanes de región en región dentro de Etiopía.

Beta Israel

Los Beta Israel representan el grupo judío más numeroso de Etiopía, y la mayoría, si no todos, los demás grupos judíos en Israel parecen haber surgido de los Beta Israel. La historia oral de los Beta Israel enseña que provienen de la Tribu de Judá, así como de la Tribu de Dan, una de las 10 Tribus del Norte de Israel. Residen en muchas zonas del norte del país, con una concentración particular en la ciudad de Gondar. En las décadas de 1980 y 1990, el pueblo judío del norte de Etiopía se enteró de la oportunidad de emigrar a Israel si se reunían en Gondar. Decenas de miles dejaron sus hogares y aldeas, llevando consigo solo lo que podían cargar, y se congregaron en la ciudad capital para esperar los traslados aéreos patrocinados por Israel. Mientras esperaban, vivían en condiciones hacinadas y empobrecidas. Miles fueron trasladados por aire a Israel, pero como el programa de aliá etíope se ha detenido y reiniciado varias veces a lo largo de los años, muchos de los Beta Israel todavía esperan en Gondar y en otras partes de Etiopía, soportando las mismas condiciones lamentables.

Hoy en día, más de 160,000 judíos etíopes —la mayoría de ellos Beta Israel— viven en Israel. Muchos son israelíes etíopes de segunda generación, e incluso algunos de tercera generación. Continúan pidiendo al gobierno israelí que traiga a sus familiares extendidos y miembros de la comunidad de regreso a casa, a Israel.

Beta Abraham

El pueblo judío Beta Abraham se encuentra principalmente en el centro de Etiopía, en la ciudad capital de Addis Abeba y ciudades cercanas. Los Beta Abraham se originaron a partir del grupo judío Beta Israel. Con el tiempo, después de migrar del norte a la capital, llegaron a llamarse a sí mismos Beta Abraham. A lo largo de los siglos, mientras la persecución judía crecía y menguaba, muchos judíos etíopes practicaban sus observancias judías en secreto o las abandonaban por temor a duras consecuencias. Otros fueron obligados a convertirse, al menos exteriormente, a una forma de cristianismo ortodoxo. Aquellos que lo hicieron, o cuyos ancestros lo hicieron, son llamados Falash Mura, un nombre de origen incierto que probablemente signifique “uno que cambió su fe.” Debido a esta conversión forzada y su apariencia exterior de cristianos ortodoxos, miles de Beta Abraham son considerados inelegibles para hacer aliá y regresar a su tierra ancestral judía.

Gefat

Los Gefat del sur de Etiopía también descienden de los Beta Israel, habiendo migrado hacia el sur desde Addis Abeba hace casi 800 años. Viven como un pueblo empobrecido y rechazado en un entorno exuberante pero remoto. Su historia oral sugiere que sus ancestros acompañaron el Arca del Pacto hasta su lugar de resguardo, que durante mucho tiempo se ha creído que está en Etiopía, y tocaban el shofar a lo largo de su ruta sagrada. Con el tiempo, los pueblos indígenas a su alrededor convirtieron el rico legado de los Gefat como tocadores de shofar en el término ofensivo “Fuga,” transmitiendo el deseo de que “se fueran volando” y desaparecieran. Hoy en día, los Gefat continúan soportando el prejuicio de aquellos entre quienes viven.

Yibir

Los Yibir, cuyo nombre significa “hebreos,” en la Región Somalí del este de Etiopía, viven como marginados en los límites de comunidades predominantemente musulmanas. Generalmente se cree que los Yibir surgieron como un grupo judío separado de los Beta Israel. Sus vecinos los consideran “un pueblo maldito.” Cuando deben viajar al pueblo, a menudo se visten como musulmanes para evitar la persecución. Los Yibir no cuestionan su ascendencia israelita. Sus vecinos los ven y discriminan como “extranjeros,” a pesar de que durante cinco siglos generaciones enteras han nacido y vivido justo donde se encuentran. Privados de la ayuda disponible para otros, los Yibir se ven obligados a vivir social y geográficamente al margen de la sociedad.

Descendientes de las Tribus Perdidas de Israel residen en muchas partes del mundo, incluyendo Etiopía. Su herencia de haber venido de otro lugar, en particular como personas judías originarias de Israel, es una de las cosas que los distingue y que, en efecto, a veces les causa sufrir discriminación y persecución. A pesar de todo esto, se han aferrado a su historia, fe y tradiciones —a veces en secreto para proteger sus vidas— durante siglos. Las Tribus Perdidas de Israel han estado saliendo a la luz durante los últimos 70 años, aproximadamente, a medida que grupos judíos en lugares a menudo remotos se dan a conocer al mundo. Jewish Voice Ministries International ha estado ministrando a estos grupos frecuentemente desatendidos durante más de 25 años, satisfaciendo necesidades esenciales y ofreciéndoles la esperanza espiritual en Yeshúa (Jesús), el Mesías prometido en las Escrituras Hebreas.